Ce samedi, aussi que le Tour de France s’acheve, on part a la rencontre de Maurice Garin, vainqueur en toute premiere edition en 1903, quand le cyclisme tenait autant du western que du sport
[Publie avant l’avant-derniere etape du Tour de France et ma chance d’eclat de Pogacar, Cet article prevoyait la victoire de Primoz Roglic. Nous avons modifie]
Tadej Pogacar, tres probable vainqueur du Tour 2020, bouclera dimanche sur les Champs-Elysees un periple de 3 484 kilometres, avales a une moyenne tout d’un peu plus de 42 km/h, en 21 etapes d’une longueur moyenne de 166 kilometres. Autre temps autre sport. En 1903, Maurice Garin remporte la premiere edition apres avoir pedale 2 428 kilometres en… six etapes, soit 404 kilometres de moyenne a environ 25 km/h. Les cyclistes passaient regulierement plus de la quinzaine d’heures sur leur selle. Comme au cours de la premiere etape, partie de Montgeron (banlieue sud de Paris), que Garin gagne en exactement en dix-sept heures, quarante-cinq minutes et treize secondes. Le «Petit Ramoneur» devient le premier leader de pallier Tour de France. Un honneur a le dossard 06 1. Si, depuis, une telle etiquette symbolique reste reservee au gagnant de l’annee precedente, Garin l’a decrochee tres logiquement : il a ete le premier a s’inscrire a la course ainsi que le relate l’Auto, le journal organisateur du Tour, du 3 mars 1903 : «Les engagements ont ete ouverts dimanche et Notre premiere journee ne nous en a pas apporte moins de six, tous en regle, ayant fourni le numero de leur licence et ayant acquitte le droit d’entree de 20 francs. Les deux premieres places seront occupees par Maurice Garin, le glorieux vainqueur de Paris-Brest, ainsi, avec Pasquier, le gagnant des routiers de Marseille-Paris. Mes autres sont, on le voit, en belle compagnie.»
L’Auto en fait naturellement des caisses sur «sa» Grande Boucle. Ainsi le jour du depart, le 1 er juillet, etale-t-il le parcours a une une sous un titre on ne pourra plus informatif : «Le Tour de France – le depart». Geo Lefevre, copatron du journal, donc une course avec Henri Desgrange, s’y fend tout d’un long edito lyrico-sportif. «Un geste large et puissant que Zola dans la Terre donne a le laboureur, l’Auto , journal d’idees et d’action, va lancer a travers la France, aujourd’hui, ces inconscients et rudes applications de rencontre gratuites pour iphone semeurs d’energie que seront les grands routiers experts.» Pour Lefevre, les participants du Tour, ne sont gui?re seulement des sportifs. Ils vont ?uvrer Afin de l’equilibre du peuple. « Deux mille cinq cents kilometres durant, par le soleil qui mord et nos nuits qui vont des ensevelir dans leur linceul, ils vont rencontrer des inutiles, des inactifs ou des paresseux, dont la gigantesque bataille qu’ils vont se declarer va reveiller la torpeur, qui vont avoir honte de laisser leurs muscles s’engourdir et qui rougiront de porter une grosse bedaine, quand la peau de ces hommes reste si beau du grand projet une route , ecrit-il avant de livrer le pronostic. Pourquoi je prefere Maurice Garin a [Hippolyte-le Terrible] Aucouturier ? […] J’ai garde pour votre Maurice Garin l’admiration que j’avais, enfant, Afin de les heros de legende. Me concernant, Maurice Garin arrivera vainqueur a Paris, ou il n’arrivera gui?re : il sera tombe en chemin, victime d’une des traitrises de la route. Je vois deja le sourire ironique dont Aucouturier va m’accueillir a Lyon ou il finira probablement premier. Mais, helas, j’ai peur pour votre brave Acouturier, le plus loyal, le plus laborieux, le plus sympathique des concurrents ; j’ai peur Afin de lui qu’il ne succombe sur la fin contre cette infernale machine de resistance qui a nom Garin. J’ai peur Afin de lui qu’il n’ait la periode de defaillance qui lui coutera la course.»
Maurice Garin reste ne le 3 mars 1871 au hameau «Chez-les-Garin», sis dans le Val d’Aoste, en Italie.
Une origine qui provoquera prochainement une reecriture des palmares. En quelle annee Garin a-t-il obtenu Notre nationalite francaise ? En 1892, tel on l’a un certain temps cru, ou en 1901 tel l’a etabli un journaliste ensuite, certificat de naturalisation a l’appui. Entre ces 2 dates, Garin a compile plusieurs succes de prestige dont deux Paris-Roubaix (1897, 1898) ou le monument aujourd’hui disparu au calendrier professionnel, Paris-Brest-Paris (1901). Au sein des documents retracant ces epopees, on a remplace «Maurice Garin, France» par «Maurice Garin, Italie». Mais il ne subsiste pas de doute : quelle que soit la date de sa naturalisation, c’est bien un Francais qui gagne le Tour originel.